内蒙古距今600万年化石揭秘三趾马扩散轨迹

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家邓涛等人在最新出版的国际刊物《历史生物学》上发表论文称，他们在内蒙古中部发现的600万年前笨重三趾马亚属——契考三趾马化石，使人们认识了笨重三趾马在欧亚大陆的扩散轨迹等情况，有助于人类认识其动物地理意义。

　　据了解，三趾马广泛分布于北美和旧大陆，中国部分地方也曾出土三趾马化石，比如契考三趾马就曾发现于山西榆社盆地。专家表示，在内蒙古发现的契考三趾马可能是笨重三趾马的祖先类型，这一发现扩大了笨重三趾马的分布范围，并且连接起其在山西东南部和蒙古国的分布区。

　　经过细致研究和严格推断，专家认为，笨重三趾马最先出现于华北，然后向北扩散到蒙古高原和外贝加尔地区，后向西迁徙，经过哈萨克斯坦和高加索到达欧洲。

　　据古脊椎动物与古人类研究所专家介绍，在化石发现地点，出露的地层剖面主要由不同颜色的泥岩构成，可见厚度超过100米，其顶部被厚层玄武岩覆盖，成为东亚地区唯一有玄武岩层相结合的三趾马化石地点。

　　专家们根据玄武岩年龄、三趾马化石层之下的小哺乳动物年代和其他数据证实，内蒙古中部的契考三趾马化石距今约600万年。

　　由中国科学院古脊椎与古人类研究所专家组成的考察队，曾在2007年的野外工作中发现了三趾马的一件上颌和一些牙齿，随后在2009年的发掘中获得了更多三趾马的材料，包括幼年个体的上、下颌骨。

　　经过详细研究，这些材料所代表的三趾马特点是体型巨大，上颊齿原尖短圆，下颊齿外谷深邃、双叶圆润，与契考三趾马的鉴定特征一致。(记者于嘉)

[责任编辑 李珍 ]