乌兰察布的树与河
“乌兰察布”为蒙语读音，意即红山口。这里的草原原本水草丰美，是游牧文明与农耕文明交汇的融合之地。近代以来由于人口的急剧增加和对植物资源的掠夺性开发，草原生态一次次地遭受毁灭性的破坏，阴山下敕勒川，天苍苍野茫茫，风吹草低皆为荒漠，只剩下塞外常年呼啸的寒风。
时间进入21世纪第二个10年，已错过历史上最好发展机遇的乌兰察布人，终于发现这座平均海拔2000多米的城市，夏季平均温度低于22度的高山草原拥有着现代社会最稀缺的资源。作为内蒙古离北京最近的城市，随着高速公路与高铁动车相继开通，乌兰察布所拥有的凉爽、蓝天白云好空气，与它的文化底蕴相辉映，焕发了新的生机。
城与城，各有优势、各自有命。人无我有，人有我特。这个城，将是一座生态园林之城，在未来，它将成为京津冀最为近便的旅游避暑胜地。
一
在乌兰察布的新城区有一座多功能的文化宫，其中有三层设计新颖别致的博物馆，陈列着历年考古出土的实物，讲述着这座城市的前世今生：先秦时期该地曾为赵国，秦并六国后，在此设三郡；秦亡后属匈奴领地；至西汉，匈奴在乌兰察布市四子王旗境内设立政府最高机关——中部单于庭；隋唐时期，突厥在今和林格尔境内建大利城进行管辖。宋至清代的漫长岁月，此地均为北方少数民族契丹、女真、鞑靼、瓦剌、蒙古的生息之地。
乌兰察布这个名称起源于清初的会盟制度，1633年，阴山山脉和河套以北的四子部旗、茂明安部旗等四部六旗，第一次会盟于四子部境内乌兰察布河畔，故称其“乌兰察布盟”。民国后改县治，建绥远特别区。1949年后，乌兰察布盟辖有四子王、达尔罕、茂明安等6旗，蒙汉混居，和谐相处……
在现代经济理念的引导下，一座几乎超前了半个世纪的新城，在近五年内不可思议地崛起。
直而宽的街道，坦坦荡荡铺陈开去，像是为正在起飞的西部内陆预备的一条条跑道。新建的住宅小区、城雕花圃、星级酒店、商场、医院、大学及职业学校、广场车站……正在热热闹闹地填充着略显空旷的城区。汽车要开上好一会儿，才能走到城的边缘。城的边缘是大青山下无边的原野，斑驳地荒凉着。另一端是集宁老城，疲累的旧城太小太拥挤，盛不下乌兰察布人对于未来的理想。未来不是海市，而是能够到达的地方——人的心有多大，城市容量就有多大；梦想有多远，人才能走多远。汗水落在荒滩上，滋润着郁郁葱葱的白泉山公园，像一座绿色的界碑，隔开了贫瘠的往昔与繁荣的当下。新城耸立的座座高楼、即便是那些尚未完工的楼体框架，亦似一枚枚钢针，稳稳地楔入大漠深处；高速公路与城区街道，如同一面横竖交叉的巨型网格，拦减了荒原上往昔肆虐的风沙……
然而，如果没有树和草，那座崭新的城、那些被改建的村屋，依然缺了活气。
二
据考，乌兰察布地下是坚固的玄武岩，史上曾经草肥水美的好时光早已逝去，如今的地表土层瘠薄，不适合树木和青草生长。何况，还有风，塞北一年四季不歇的疾风，吹着吹着，把树叶的水分都抽干了；年年植树，植下的树苗在风中摇晃，没等生根，风把树干四周摇出一个坑，树苗就被活活晃死了。
如今的乌兰察布市，街道两侧及马路中间的绿化带，已是绿树婆娑、绿草茵茵。摇曳的波斯菊轻吟浅唱，灿烂的金盏菊微笑迎人。路边的柳树、杨树、榆树，窄窄的柳叶圆圆的榆叶，在夏季炽烈的阳光下，为行人投下了一小片荫凉。
竟然还有松树！一排排一行行，一丛丛一簇簇，尖尖的针叶昂然向上。
油绿的松树已有一人多高，松枝从根部往上伸展，每一根松针，都透出倔强的表情。在浩荡的天风中，远望如一根根定山神柱。
历史上这里曾经青松参天。心怀绿色梦想的乌兰察布人说，养活柳树榆树不算啥，要是能把松树栽活了，冬天也油汪汪地绿着，那才叫个园林城市！
要知道，在多风缺水的乌兰察布，种活一棵松树，有多难！
最大的困难是没有土。偌大一座白泉山，几乎全部砂石裸露，草木稀少。敢于克难攻坚的乌兰察布人没有被难死，他们把建设新城挖出的废土铺在白泉山上，土不够，再从远处的荒山上挖土运到白泉山，生生在六七平方公里的石头山上铺了平均一米多厚的土层，解决了树木落地生根的第一大难题。其间运送了多少方土，动用了多少人力车辆，没有谁能准确地计算出来。乌兰察布的朋友告诉我：建设一座玄武岩上的园林城市，是乌兰察布人的“中国梦”。
风是新栽幼树的一大杀手。风总是难为树，但人不能难为树。人在树苗的根部支起三五根甚至更多的短粗木棍，从四面八方把树干交叉固定了。风吹得狠，树干在风中纹丝不动。任由风从哪个方向来，树都能扛得住。如今，走在乌兰察布街上，每一棵旱柳云杉樟子松，底部都支撑着一个稳稳的支架，好似人的手臂环抱护佑着它们。行道树下的三脚架，成了这个“风能之都”的一道名副其实而又独一无二的好风景。冷风热风吹着吹着，把树苗吹绿吹活了。于是，绿色的生命从钢筋水泥的城中心生长出来。占地6.5平方公里的白泉山，如今已被蜿蜒的林荫路和茂密的树林覆盖。拥有常绿树1.7万株、落叶乔木24.3万株、灌木18.8万穴、绿篱带1.7万平方米。满山都是茁壮旺盛的小树，一株株一排排，就像一个个草原卫士方阵，守护着乌兰察布。
还有小草呢！正是夏季，白泉山被绿草覆盖了，草尖上传来浓浓的草原风情。在这个雨量稀少的风都，种草本是奢侈的。然而，没有绿草的城市，能称得上草原城市么？有了草，才能存得住水；有了草，才能养得住绿树。
在这个科技进步的时代，种草不再是梦想——把白泉山交给呼和浩特的蒙草集团，他们有过硬的专业团队，有养护草地的丰富经验。铺草坪撒草种，再引水上山，环山滴灌，按照不同土质、气候选择抗旱草籽。一春一夏，又一春又一夏，小草就全都活了、全都绿了；冬去大雁归，那些生命力顽强的抗旱草春风吹又生……
三
乌兰察布史上当然是有河的。当年会盟之后这里之所以会被指定为每年会盟之地，就是因为那蜿蜒流淌的乌兰察布河以及河畔的风光山水。
当然，常年流淌不息的河流不止这一条。霸王河，是一个颇具草原雄风的名字，自西向南绕过乌兰察布市郊。它的另一个名字是纳尔松郭勒河，蒙古语意为松林河，发源于阴山南麓的它曾经绵延百里泽被千顷。传说中的辉腾锡勒草原，也是“九十九泉”之地，开满九十九种鲜花。如今湖泊已然消退，泉水沉入了草原深处，只剩下蛮汉山下的凉城大湖岱海，也在逐年消退。多少年来，牧民逐水草而居，城市依河流而兴。一座宏伟的新城，怎么能没有河呢？没有河的城市，缺少水雾的滋润，也就没了灵气和精气神。
乌兰察布人宣称：要有河！乌兰察布人坚信：河会有的！
疏浚河槽、清理淤泥、搬走碎石、拓宽河道、重整河岸……上游水库蓄水，中游橡皮坝节节拦水，下游水流通畅，冬去春来冰融雪化，河水苏醒了，河流就开始欢快地奔跑。河堤两侧有通车公路；河堤是灌木草坡，水边是茂密的芦苇蒲棒……
乌兰察布好运气，老天也好似被乌兰察布人的精气神感动得落泪了，近年来降雨量明显较前几年增多。有了通畅的河道，雨水被留下来存在了河里。河水一天天丰满，化为水气升上天空。湿地水塘渐渐丰盈，乌兰察布的小气候，也变得湿润起来。
若是站在新城的高楼俯瞰，原野上那条长达二十多公里的亮闪闪的霸王河，如同一条时时变幻着洁白、纯银、湖蓝的哈达，披挂在乌兰察布旧城新区的颈下。河岸两侧是宽阔的林带，有如两道绿色的长堤，围绕、护佑着霸王河。这条河的再生，或多或少，重现了昔日蒙古草原的霸气。水来了，人也就来了——曾经外出的青年人、新来的创业者，还有年年回头重游的客人。
有水有湖有河，有树有草的乌兰察布，终于有了一个园林城市的模样。
而这仅仅是一个开始。树，只要一直绿着；河，只要不再干涸，乌兰察布就会有未来的好日子。
我们期待并为它祈福。
(作者为中国作家协会副主席)
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