除了地球的“堂兄”Kepler 452b，还有一位叫Kepler的伟大天文学家

　　北京时间24日零点（当地时间23日12时），NASA宣布发现了 “另一个地球（Another Earth）”——Kepler 452b。关于这个遥远的行星已经说了太多，但你知道Kepler也是一个伟大的天文学家的名字，还有一个以他名字命名的太空望远镜吗？

　　 壹

　　公元1600年，有这样一部小说描绘了人类与月亮人的交往，在这本书中谈到了许多当时极为不可思议的东西，比如喷气推进、零重力状态、轨道惯性、宇宙服等等。四百多年前的那个时代，大众要想理解这些东西，其难度应该远比现在我们看《星际穿越》或者《三体》更大的多。

　　不过仔细一想，这似乎也没什么值得称奇的地方，不就是一部科幻小说嘛，何况想象力这种事情我们在嫦娥奔月的故事中都已经领略过了。然而， 这本书的作者却不是一个科幻作家，他有一个响当当的身份——“天空立法者”，他就是德国天文学家约翰尼斯·开普勒，虽然他有着文学的学士和硕士学位 。

　　他来到这个世界的时候，恰好是哥白尼发表《天球运行论》后的第二十八年，那时候日心说还没有被广泛接受，人类还不知道两块镜片可以看到远处的事物，更别说能够观测系外行星的太空望远镜，距离第一座太空望远镜升空还需要419年。

　　 贰

　　然而，即使在没有望远镜的时候，那浩渺的星空带给人的好奇心和想象力也并没有少太多。那每天用肉眼能够看到的成千上万颗星星周围，有没有和我们一样会思考的生命？外星人会不会开着UFO驾临地球？宇宙如果是有限的，那它的边界在哪里？可是如果是无限的，那又该如何理解无限这种存在？

　　这些问题在我年幼的头脑中多次出现，我相信我们的先辈们同样也有过类似的疑问。在现代城市文明发展得如此辉煌之前，我们的先辈完全没有夜空被霓虹灯稀释、被PM2.5阻隔这样的“烦恼”，当然他们也不接收到“地球2.0”、“地球表哥”这种新闻词汇。

　　 开普勒用他天才的头脑和缜密的计算为天空“立了法”，但是时代的局限和生命的有限没办法让他“走得更远”。他离开这个世界之后的379年后，一个以他的名字命名的太空望远镜在美国卡纳维拉尔角空军基地发射升空。又过了六年，这个世界首个用于探测太阳系外类地行星的望远镜发现了“另一个地球” 。

　　一夜之间，地球母亲就有了“堂兄”，我们莫名其妙地貌似就多了一个“表舅”。“房价要跌了”“那边有wifi么？”“行李已打包”“老家轻易的就这样暴露了”“召唤时光机”… …地球人为此着实还小兴奋了一把。

　　 叁

　　很快，大家就发现这又是一个“然并卵”的发现。新闻的跟帖评论中有人说“看到1400光年我就放心了”，一些“专家”开始跳出来科普人“想要移民不可能”，还有更现实一些的天文研究员竟拿出“除了地球，我们别无他所”的鸡汤言论。

　　不可否认，我们在科幻小说中构建了辉煌的外星文明，在艺术作品中实现了酷炫的星际穿越，但现实是目前我们连太阳系都走不出去，新视野号飞了九年才给我们揭开冥王星的一点面纱。然而，如果开普勒在世，他应该会勉励我们要充满信心，毕竟曾几何时人类还在幻想如何突破地球的大气层。

　　从昔日高斯希望种植形成毕达哥拉斯定理的图解的大片森林来吸引外星人注意，到近期霍金与俄国富翁尤里 米尔纳(Yuri Milner)宣布启动的外星生命搜寻项目，人类对外太空的探索从未止步。开普勒没法做到的，他的后人们正在前仆后继的努力着。

　　 Kepler 452b的发现远没有发现外星文明那么挑逗神经，也没有找到第二家园那么有现实意义，它更像是顽强的开普勒望远镜的“告别演出”，像是NASA给公众的某种“交代” 。但那又怎样？充满未知的、浩瀚的太空是如此的迷人，吸引着无数拥有好奇心的人们。尽管在这个探索的道路上，取得哪怕一点突破都需要耗费巨大的人力、物力和财力。

　　不要忘了，“开普勒”号太空望远镜虽然已经非常先进，但它的视野也就只有下图那么大。这个命运多舛的望远镜只在这一小块区域观察了几年，就带给我们那么多惊喜，面对如此庞大的未知区域，我们又有什么理由不敢期待奇迹。

开普勒的观测范围

　　话说回来，开普勒本人或许也没料到三百多年后的人类就已将以它名字命名的望远镜送上太空。发现冥王星的人已经仙逝，但他的骨灰却被他的后人们带到离那个萌萌的星球最近的地方。现在看起来多么不可思议的事情，未来又有谁说得好呢？

　　技术的发展超出的我们的想象，如今我们习以为常的多少东西在一个世纪前看起来还是幻想。 智能科技的发展终将改变我们的生活方式、沟通方式、出行方式以及未来的探索太空的方式 。

　　开普勒的太空望远镜说：好奇心不止，探索就没有边界。地球上的我们说：“道阻且长，行则将至”。正如施图林格给尤肯达修女的那封《为什么要探索宇宙》的回信中所言：

　　太空探索不仅仅给人类提供一面审视自己的镜子，它还能给我们带来全新的技术，全新的挑战和进取精神，以及面对严峻现实问题时依然乐观自信的心态。我相信，人类从宇宙中学到的，充分印证了阿尔贝特·施韦泽那句名言：“我忧心忡忡地看待未来，但仍满怀美好的希望。”　　(作者介绍：靳建刚