小跟班儿许玉娥
许玉娥：这个就是当年的我。
总排干工地上，五原和胜村和胜5队的许玉娥总是跟在李贵身后，陪他干最苦最重最脏的活儿，比如说赶着牛车陪李贵接肥。
夜里送棉衣
在动员大会上，大家急于改变土地盐碱化的热情被李贵调动起来，和胜村的男女老少都要上排干挖渠，并成立了一支由8个年轻姑娘组成的“铁姑娘突击队”，许玉娥任队长。
总排干开挖了，参战人数众多，房子都让给年纪大的人住了，“铁姑娘突击队”的姑娘们就挤在羊圈里搭的草棚里过夜。白天干活儿，腿脚都泡在冰水里，姑娘们的脚都冻开了血口子；夜里洗脚，总有人忍不住疼痛，低声啜泣。
数九寒天，睡在羊圈里的姑娘们冻得睡不着觉。夜里，总会有个身影去羊圈送几件黄棉军大衣。大家知道，这是李贵的身影，李贵怕她们冷，又来送棉大衣了。刚开始，姑娘们不好意思盖，身上的虱子到处乱跑，万一爬到领导们的棉大衣上咋办？
一大早，李贵叫姑娘们干活儿时，会拿走棉大衣。心细的李贵发现姑娘们并没有盖棉大衣，向来不发火的他就质问许玉娥：“为什么不盖上棉大衣睡觉？”许玉娥很羞涩，不敢吐露实情，只是说怕弄脏棉大衣。听了这个解释，李贵哪肯罢休，责令她们晚上睡觉必须“盖暖了”，说衣服再好也没有人重要。
自从盖上棉大衣，姑娘们睡得很踏实，白天干活儿更卖力了。
说唱快板剧
每天，李贵担土的身影穿梭在挖排干大军中。在他的感召下，十里八村的男女老少都不想在家呆着了，争着抢着要上排干。这样，人都去挖排干了，很多人家里就没人了。许玉娥编了一首快板剧，挖排干时说唱给大家听：
油盐酱醋调货葱，猪肉羊肉带味精。早上是猪肉炒白菜心，中午是素油烙烙饼，晚上再把馒头蒸。民工吃上香喷喷，挖开排干才有精神。老婆儿老汉孙子都要上排干，最后谁来把门看，最后丢下锁子把门看、把门看。
许玉娥唱出了当时的现状，用歌声感染着工地上的每个人。第一次听到许玉娥的快板剧，李贵笑着说：“咋能想起来了？”他批准许玉娥在完成任务的前提下，到其他工地上“巡回演出”，鼓舞挖排干大军的士气。
亲自送编制
总排干疏通后，许玉娥凭着能说会唱，考上了巴盟歌舞团。在那里，她充分展示了自己的才华。工作了半年多，她的编制始终没有落实，心里总是七上八下的。她硬着头皮找到了李贵，说出了自己的诉求。
曾经那个赶着牛车陪李贵接肥的姑娘，好不容易靠自己的能力找到一份喜欢的工作，这是件好事儿嘛！李贵当即答应帮她。忐忑的许玉娥回到歌舞团焦灼地等待李贵的消息。
一周后，李贵把许玉娥的编制送到了歌舞团，许玉娥惊讶地张大嘴巴说：“这么快？”李贵笑了笑，嘱咐她安心工作。
一起忆当年
后来，升任中央统战部副部长的李贵回到临河，已经成家生子的许玉娥听说后，叫上当年一起劳动过的一个“铁姑娘”来到李贵下榻的宾馆。警卫员当即拦下她们，说是未经通传不准进入。
许玉娥说：“你就说赶牛车的姑娘来了，李部长肯定会接见我们。”警卫员半信半疑地进入李贵的房间。不一会儿，警卫员跑出来说：“你们面子真大，李部长叫你们赶快进去。”
那天，她们和李贵聊到很晚。已经70多岁的李贵还清楚地记得在和胜村的日子，村里每个村民的名字，他都能叫上来。
今天，许玉娥59岁了，回想起和李贵一起挖排干的日子，仿佛就在昨天。
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