乙未羊年的羊是什么羊？绵羊？山羊？还是喜羊羊？

    新华网呼和浩特2月15日电（杨腾格尔）乙未羊年即将到来，但十二生肖中的“羊”却让英语国家的人们感到非常困惑，因为它至少有两种英文翻译：绵羊或山羊。最近西方多家媒体相继发文讨论中国生肖羊年到底是山羊还是绵羊？美联社在一篇文章中称中国新年的生肖动物是什么“值得探讨”，英国《曼切斯特晚报》也写道：“本月我们就要迎来中国农历的公羊年（ram），或者是绵羊年（sheep）？难道是山羊年（goat）？”中文中的“羊”含义模糊，但英文中sheep和goat则是泾渭分明的两个词。那么，中国专家对此如何解释呢？

    “我认为是绵羊。”民俗学家、鄂尔多斯成吉思汗研究会理事长曹纳木接受记者电话采访时说，“蒙古族、藏族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族等民族语言里提到羊年的时候都是使用‘绵羊’这个词来表达的。蒙古族语言里说羊年是‘好尼节’（音译），‘好尼’（音译）就是‘绵羊’的意思，而山羊则是‘亚嘛’（音译）。”

    民俗学家黄洋表示，羊年生肖的象征物既可能是绵羊，也可能是山羊，但山羊的可能性更大，因为山羊作为家畜更为常见。他说，绒毛蓬松的绵羊在中国北方的大草原上很常见，其畜养的时间也比山羊要早，但在汉族聚居地山羊更为常见，如果我们基于生肖是汉族传统这个事实出发，则‘羊’更可能指的是山羊，因为对于汉族人来说山羊是更为常见的家畜。”

    民俗学家方炳桂则认为生肖羊的形象具有地域性：“总体来说北方以绵羊为主，南方以山羊为主。”

    生肖羊到底是山羊？还是绵羊？看来不只来老外在纠结，包括很多中国学者和老百姓也有不同的观点，但生肖羊无论是山羊还是绵羊，喜气洋洋过大年，才是中国春节文化的精髓。