世界上最大的飞机2016年到来：能发射火箭(图)

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    2011年，微软联合创始人保罗·艾伦开始规划建造世界上最大的飞机，当然，对这一类项目一向很在意的特斯拉总裁伊隆·马斯克，也是其合作伙伴之一。现在，名为Stratolaunch的飞机已经在加州的莫哈韦航空航天港中进行建造了，这家样机预计将在2016年开始进行测试。而艾伦的公司Stratolaunch Systems设计建造这种巨型飞行的目的，并不是打破吉尼斯世界纪录，更主要的是将其作为携带卫星的火箭的空中发射平台。

    目前，该飞行系统目前正在位于美国加利福尼亚的莫哈韦航天航空港(Mojave Air and Space Port)建造，预计重量达120万磅，翼展长385英尺(117米)。若停在足球场，机翼仍将超出两个球门柱12.5 英尺(约合3.8米)。

    巨型发射系统的设想来自微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)以及缩尺复合材料公司创始人伯特·鲁坦(Burt Rutan)。此前缩尺复合材料公司因2014年10月太空舱2号坠机事故被维珍公司指责。Stratolaunch公司3日告诉《每日邮报》，飞行器母舰建造进展顺利。首次试飞时，Stratolaunch Carrier将由6架747引擎推送，行至3万英尺，并在高空发射火箭，以避免地球发射时的巨大燃耗。

    该计划最初目的是将重达13500磅(约6124 公斤)的卫星发送至距地球表面112 英里(约合180千米)至1243 英里(约合2000千米)的轨道。除了卫星，飞机还可承载追梦者号宇宙飞船。飞船可从飞机上起飞，将宇航员送上轨道，并返回跑道。